通常，這類開關被用來限制機械運動的位置或行程，使運動機械按一定位置或行程自動停止、反向運動 、變速運動或 自動往返運動等。由操作頭、觸點系統(tǒng)和外殼組成。分為直動式(按鈕式)、滾動式(旋轉式)、微動式和組合式。
直動式行程開關：動作原理同按鈕類似 ，所不同的是一個是手動 ，另一個則 由運動部件的撞塊碰撞 。當外界運動部件上的撞塊碰壓按鈕使其觸頭動作 ，當運動部件離開后，在彈簧作用下，其觸頭自動復位。
滾動式行程開關 ：當運動機械的擋鐵(撞塊)壓到行程開關的滾輪上時，傳動杠連同轉軸一同轉動，使凸輪推動撞塊 ，當撞塊碰壓到一定位置時，推動微動開關快速動作。當滾輪上的擋鐵移開后 ，復位彈簧使行程開關復位。這種是單輪 自動恢復式行程開關。而雙輪旋轉式行程開關不能 自動復原，它依靠運動機械反向移動時，擋鐵碰撞另一滾輪將其復原。
微動開關是一種施壓促動的快速開關。其工作原理是外機械力通過傳動元件(按銷 、按鈕、杠桿 、滾輪等)將力作用于動作簧片上，并將能量積聚到臨界點后 ，產生瞬時動作 ，使動作簧片末端的動觸點與定觸點快速接通或斷開。當傳動元件上的作用力移去后，動作簧片產生反向動作力 ，當傳動元件反向行程達到簧片的動作臨界點后，瞬時完成反向動作。微 動開關的觸點問距小 、動作行程短、按動力小 、通斷迅速。其動觸點的動作速度與傳動元件動作速度無關。微動開關以按銷式為基本型，可派生按鈕短行程式、按鈕大行程式、按鈕特大行程式 、滾輪按鈕式、簧片滾輪式、杠桿滾輪式 、短動臂式 、長動臂式等等。
機械式閥門限位開關通常采用無源觸點的微動開關 ，開關形式可分：單刀雙擲 SPDT 、單刀單擲 SPST、雙刀雙擲 DPDT。
接近開關又稱無觸頭行程開關，它不僅能代替有觸頭行程開關來完成行程控制和限位保護 ，還可用于高額計數(shù)、測速、液面控制 、零件尺寸檢測 、加工程序的自動銜接等。由于它具有非接觸式觸發(fā) 、動作速度快 、可在不同的檢測距離內動作、發(fā)出的信號穩(wěn)定無脈動、工作穩(wěn)定可靠、壽命長，重復定位精度高以及能適應惡劣的工作環(huán)境等特點，所以在機床 、紡織、印刷 、塑料等工業(yè)生產中應用廣泛。
接近開關按工作原理來分：主要有高頻振蕩式、霍爾式、超聲波式，電容式 、差動線圈式、永磁式等。永磁式：是利用磁鐵的吸力驅動舌簧開關而輸出信號 。
差動線圈式：是利用被檢測物體靠近時產生的渦流及磁場的變化 ，通過檢測線圈和比較線圈的比較之差值進行動作。電容式接近開關：主要由電容式振蕩器及電子電路組成 ，它的電容位于傳感界面，當物體接近時，將因改變了其耦合 電容值而振蕩，從而產生振蕩或停止振蕩使輸出信號發(fā)生越變。霍爾接近開關：是以將磁信號轉換為電信號輸出方式工作的，其輸出具有記憶保持功能。內部的磁敏感器件僅對垂直于傳感器端面磁場敏感，當磁極 S 正對接近開關時 ，接近開關的輸出產生正跳變，輸出為高電平，若磁極 N 正對接近開關時 ，輸出為低電平。
超聲波接近開關：主要由壓電陶瓷傳感器 、發(fā)射超聲波和接收反射波用的電子裝置及調節(jié)檢測范圍用的程控橋式開關等幾個部分組成。適用于檢測不能或不可觸及的目標 ，其控制功能不受聲、電、光等因素干擾，檢測目標可以是固體 、液體或粉末狀態(tài)的物體 ，只要能反射超聲波即可。
高頻振蕩式接近開關 ：是用金屬觸發(fā)，主要由高頻振蕩器、集成電路或晶體管放大器和輸出器三部分組成，其工作原理為：振蕩器的線圈在開關的作用表面產生一個交變磁場，當金屬物體接近此作用表面時，該金屬物體內部產生的渦流將吸取振蕩器的能量 ，致使振蕩器停振。振蕩器 的振蕩和停振這兩個信號，經過整形放大后轉換成二進制開關信號 ，并輸出開關控制信號。
磁感式閥門限位開關一般采用無源觸點的電磁感應接近開關 ，開關形式可分：單刀雙擲 SPDT、單刀單擲 SPSr、但無雙刀雙擲 DPDT。磁感接近一般分 2 線常開或常閉，3 線類似于單刀雙擲 SPDT ，無常開常閉。
